Σε αντίθεση με ορισμένους άλλους τύπους βαλβίδων ροής, δεν είναι πάντα εύκολο να πούμε εάν μια βαλβίδα πύλης είναι ανοιχτή ή όχι. Οι σφαιρικές βαλβίδες και οι βαλβίδες πεταλούδας, για παράδειγμα, συνήθως κλείνουν όταν η λαβή είναι κάθετη στον αγωγό ή την κατεύθυνση ροής.
Εφόσον οι τροχοί της βαλβίδας πύλης κάθονται πάνω ή στο πλάι του σωλήνα και περιστρέφονται κατά 360 μοίρες για να ανοίγουν και να κλείνουν, δεν μπορείτε πάντα να καταλάβετε σε ποια θέση βρίσκονται με μια ματιά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, περιστρέφοντας μια βαλβίδα πύλης αριστερόστροφα θα την ανοίξει, ενώ η περιστροφή της δεξιόστροφα θα την κλείσει. Αυτές οι κατευθύνσεις συνήθως σημειώνονται στον χειροτροχό ή αλλού στο εξωτερικό σώμα της βαλβίδας.
Αν δεν γνωρίζετε ότι μια βαλβίδα πύλης είναι μπλοκαρισμένη ή δεσμευμένη, θα πρέπει πάντα να σταματάτε να την περιστρέφετε όταν αρχίσετε να αισθάνεστε σημαντική αντίσταση. Εάν συνεχίσετε να στρέφετε μια βαλβίδα πύλης έναντι αντίστασης, μπορεί να την καταστρέψετε ή να έχουν εγκατασταθεί οι υδραυλικές εγκαταστάσεις ή οι αγωγοί. Μπορεί επομένως να χρειαστεί να προσπαθήσετε να περιστρέψετε μια βαλβίδα πύλης προς οποιαδήποτε κατεύθυνση για να εξακριβώσετε σε ποια θέση βρίσκεται αυτή τη στιγμή.